Maltitol: un edulcorante alternativo seguro

Preparar dulces puede ser un desafío, pero no todas las alternativas de azúcar son iguales. Las personas que siguen una dieta baja en carbohidratos o dieta baja en azucar a menudo recurren a edulcorantes bajos en calorías o sin calorías para ayudarlos a cumplir con su programa. Algunos edulcorantes, como el maltitol, aún proporcionan calorías y afectan el azúcar en la sangre.

¿Qué es el maltitol?

El maltitol es un alcohol de azúcar, un tipo de carbohidrato que no es ni azúcar ni alcohol, que se obtiene reduciendo la maltosa. Se usa como un reemplazo del azúcar que provoca un aumento más lento del azúcar en la sangre y la insulina que la d-glucosa o la sacarosa. El sistema digestivo humano digiere maltitol de forma incompleta.1 Por estas razones, a menudo se recomienda para las personas con diabetes.2

El maltitol y otros alcoholes de azúcar son similares al azúcar en términos de sabor, textura e interacción con otros ingredientes. Estos edulcorantes se usan comúnmente en productos bajos en carbohidratos o "sin azúcar", como dulces y barras nutritivas.3

Los alcoholes de azúcar se encuentran de forma natural en algunas frutas y verduras. También se pueden producir comercialmente. Los productos que usan maltitol y otros alcoholes de azúcar, como el eritritol, como edulcorantes pueden denominarse "sin azúcar", a pesar de que aún pueden afectar el nivel de azúcar en la sangre.

Tipos de maltitol

El maltitol está disponible en forma granular, en polvo y líquida (jarabe). Si lo usa para endulzar su té o café, la forma líquida funcionará mejor. Es posible que pueda usar jarabe de maltitol en lugar de jarabe de maíz o miel en algunas recetas. Muchas de las mejores barras de proteínas contienen maltitol u otros alcoholes de azúcar.

Jarabe de maltitol

Edulcorante alimentario Jarabe de maltitol está hecho de la hidrogenación de jarabes de glucosa con alto contenido de maltosa, es del 60 al 80 % tan dulce como la sacarosa y tiene alrededor de 3 calorías por gramo.4 Es adecuado para personas con diabetes y quienes desean reducir el azúcar en sus dietas.

Maltitol en polvo y granulado

Maltitol en polvo o cristalino (granular) se usa como sustituto del azúcar, pero no es un reemplazo uno por uno. Es aproximadamente del 80 al 90 % tan dulce como el azúcar, pero contiene solo un poco más de la mitad de la cantidad de calorías.1 Se usa con frecuencia en productos sin azúcar que se encuentran en las tiendas. Hornear con maltitol en polvo o granulado no siempre es sencillo, por lo tanto, verifique el paquete y los detalles específicos de la receta antes de sustituirlo.

Al igual que el azúcar, el maltitol es un carbohidrato que contiene calorías. El cuerpo no absorbe todas las calorías del maltitol, pero aún proporciona de 2 a 3 calorías por gramo, en comparación con cuatro calorías por gramo de azúcar.5 Dado que el maltitol es un carbohidrato con calorías, también afecta la glucosa en sangre.

El jarabe de maltitol tiene un índice glucémico de 52, que se acerca al del azúcar de mesa en 60. El índice glucémico es una medida de los efectos de los alimentos para elevar el nivel de glucosa en sangre. La forma en polvo tiene un índice glucémico de 35, que sigue siendo más alto que la mayoría de los demás alcoholes de azúcar y más alto que todos los edulcorantes artificiales.

Se estima que el maltitol tiene alrededor del 80 % al 90 % del dulzor del azúcar.1 La información proporcionada por grupos de la industria tiende a dar una cifra del 90 %, mientras que otras fuentes dicen que es del 75 %.

Si el maltitol tiene las tres cuartas partes de la dulzura del azúcar, las tres cuartas partes de las calorías del azúcar y las tres cuartas partes del índice glucémico del azúcar, entonces muchos consumidores pueden terminar consumiendo una cuarta parte más de maltitol para obtener el mismo efecto que el azúcar.

Si consume un poco más de maltitol, es posible que no obtenga un beneficio sustancial cuando lo use como reemplazo del azúcar. De hecho, básicamente estás haciendo que el maltitol sea una forma más cara de endulzar tus alimentos. Por esta razón, puede que no sea la mejor opción para quienes siguen dietas cetogénicas, ya que no está realmente libre de carbohidratos y, a menudo, se consume en cantidades más altas para obtener el mismo nivel de dulzura, lo que limita los beneficios como reemplazo del azúcar.

Beneficios

Si bien el maltitol comparte algunos inconvenientes con el azúcar, proporciona algunos beneficios notables.

Reducción de calorías

El maltitol tiene menos calorías que el azúcar, por lo que cambiar a maltitol en lugar de azúcar puede ahorrarle calorías.1 El aumento del déficit de calorías puede brindarle un beneficio si usted es una persona que normalmente consume una cantidad significativa de calorías provenientes del azúcar todos los días. Además, puede ayudarte a dejar de consumir azúcar por completo si disminuyes gradualmente la cantidad que usas.

Cómo crear un déficit de calorías en su dieta para bajar de peso

Salud dental

El maltitol puede ser mejor para los dientes que el azúcar. Los investigadores han estudiado el uso de productos de maltitol en la salud dental con algunos hallazgos positivos.6 Sin embargo, son cautelosos al recomendar maltitol sobre otros edulcorantes bajos en calorías o sin calorías.

En un informe, los investigadores dentales evaluaron el impacto de los alcoholes de azúcar en la salud dental.7 Señalaron que los productos de xilitol brindan el beneficio más significativo para los dientes (cuando se usan como alternativa al azúcar). Con respecto al maltitol, concluyeron que existe cierta evidencia que respalda que promueve una mejor salud dental, pero falta evidencia sobre si previene las caries.

En otro estudio, los investigadores evaluaron la gingivitis y las puntuaciones de placa en personas que mascaban chicleendulzados con maltitol o xilitol en comparación con los que no mascaban chicle.8 Descubrieron que los masticadores de chicle que no se cepillaban los dientes con regularidad se beneficiaban del aumento del flujo de saliva.

Por lo tanto, si usa chicle para aliviar la boca seca o refrescar el aliento, cambiar a un chicle endulzado con maltitol puede ayudarlo a lograr el mismo beneficio sin el azúcar agregado.

El maltitol puede proporcionar ciertos beneficios dentales y de salud para algunas personas, pero la investigación ha arrojado resultados mixtos sobre las ventajas de usar este edulcorante, especialmente en comparación con otros en el mercado.